A legelső afro- amerikai irodalom középpontjában a " kitörölhetetlen folt " a rabszolgaság amerikai földön . Az írók összpontosított témák rabszolgaság , hangsúlyozva a kegyetlenség , megaláztatást és a végső dehumanization rabszolgák . Ezek többnyire írta rabszolgák, akik megszöktek a szabadságba . Classic rabszolga narratívák közé tartozik a " Elbeszélő életének Frederick Douglass , amerikai Slave " Frederick Douglass és " események az élet a rabszolgalány " a Harriet Jacobs . A rabszolgaság és a rabszolga narratíva visszatérő téma az afrikai - amerikai irodalom elfogadott a modern időkben írók, mint Toni Morrison és Alice Walker .
Elidegenedés a Color Line : Matton
" a probléma a huszadik század a probléma a szín vonal " WEBDu Bois írta :" a lelkek feketék . " afro-amerikaiak nem voltak rabszolgaság a polgárháború után , de a színes vonal tartotta őket szegregált és marginalizált . Bár a fehér lakosság volt a koncepciója a " néger ", mint egy csoport , úgy tűnt , hogy nincs koncepció , mint az egyén. Ralph Ellison "láthatatlan ember" ragyogó példája ez a téma . Könyvében egy agyi számla egy fekete férfi , aki annak ellenére, hogy jelentős erőfeszítéseket , hogy felszámolja a színes vonal , találja magát elidegenedett mind feketék és fehérek .
Az új , Angry Negro
a drámai felfordulást anyagi feltétele afroamerikaiak tükröződik az irodalomban általuk termelt . Gyors iparosodás és a migráció a városokba , mint a Chicago és New York kedvező feltételeket teremtett a feltalálták identitás . Míg a téma a szolgaság méltósághoz mindig jelen volt az afrikai - amerikai irodalom , a " New Negro Mozgalom" alatt a Harlem reneszánsz hangsúlyozta radikalizmus hajló harciasság mind a politika és a művészet . Írók látott irodalom , mint egy eszköz , hogy társadalmi-politikai változásokat , egy hozzáállás legjobban kifejezni WEB Du Bois híres nyilatkozat , " minden művészet propaganda és mindig kell lennie . "
Utazás Afrikába : Matton
Afrika kiemelkedően jelentős a képzelet minden afro- amerikai írók két módon . Azok, akik átlépték a Atlanti-óceán rabszolga hajókon hozott Afrika velük az amerikai talaj . Ez az Afrikában maradt szóban a zene és a folklór és később kiegészítve írásban . Ezen túlmenően , a leszármazottai rabszolgák nézett Afrika inspirációt és gyógyulást, hogy a trauma a rabszolgaság és a tartós egyfajta nosztalgia az elveszett haza . Alex Haley " Roots " egy klasszikus példája az út -to - Afrika téma .