Bár Drakula karaktere kitalált, ihlette III. Vlad, más néven Vlad, a Impaler történelmi alakja. . III. Vlad román herceg volt, aki a 15. században uralkodott Havasalföldön, és brutális kivégzési módszereiről ismert, beleértve a felkarolást is.
Bár nincs bizonyíték arra, hogy Vlad valóban vámpír volt, félelmetes hírneve és uralkodásának sötét történelmi kontextusa termékeny talajt biztosított a vámpírmítosz megalkotásához.