Íme, miért:
* Két szerepkör: A művész, Jan van Eyck nemcsak mint festő, hanem az esküvői szertartás tanúja is megjelenik a festményen. A hátsó falon lévő tükörben van ábrázolva, aláírásával és „1434” dátummal.
* Komplex szimbolizmus: A festmény tele van szimbolizmussal, és Van Eyck szerepeltetése tovább növeli a jelentésrétegeket.
Míg vannak más portrék, ahol a művészek maguk is szerepelnek munkáikban, az "Arnolfini-portré" az egyik leghíresebb és legérdekesebb példa.