Íme a motivációinak lebontása:
* A népszerűtlenek bajnoka: Amikor az 1870-es években Durand-Ruel impresszionista műveket kezdett gyűjteni, megdöbbentőnek és forradalminak számítottak. A galériák nem nyúltak hozzájuk, a kritikusok szidalmazták őket, a közvélemény pedig nagyrészt figyelmen kívül hagyta őket. Bízott művészi érdemeikben, és látta bennük a lehetőségeket, még akkor is, amikor senki más nem.
* Pénzügyi kockázat: A privát galériák megnyitása lehetővé tette számára, hogy teljes mértékben ellenőrizhesse, mely művészeket jelenítse meg, és milyen árakat állított be. Közvetlenül gyűjtőknek adhatta el, megkerülve az impresszionizmussal szemben ellenálló, kialakult művészeti világot. Ez óriási pénzügyi kockázatot jelentett, mivel a mozgalom akkoriban nem volt üzletileg sikeres.
* Piac építése: Azáltal, hogy galériáiban impresszionista festményeket és szobrokat mutatott be, szélesebb közönséggel mutatta be őket, és kiváltotta egyedi stílusuk elismerését. Számos kiállítást rendezett Párizsban és Londonban, türelmesen építve piacát ennek a művészetnek.
* Egyéni előadók népszerűsítése: Durand-Ruelt nem csak az impresszionizmus mint mozgalom érdekelte; szenvedélyesen rajongott az érintett művészekért. Olyan művészek elkötelezett támogatója lett, mint Monet, Renoir, Degas és Manet, akik anyagi biztonságuk biztosításán és karrierjük előmozdításán dolgoztak.
Nem egyszerűen egy galéria létrehozásáról volt szó. Arról szólt, hogy galériáit platformként használja fel egy új művészeti mozgalomért, és biztosítsa annak helyét a történelemben. Víziója és elkötelezettsége végül az impresszionizmus elismeréséhez és megbecsüléséhez vezetett, kikövezve az utat annak tartós öröksége felé.