A művészetek eredete a legkorábbi emberi kultúrákig vezethető vissza. A művészetet az idők kezdete óta használták kommunikációs, kifejezési és dekorációs eszközként.
Paleolit művészet
A legrégebbi ismert művészet a paleolitikumból származik (2,5 millió-10 000 évvel ezelőtt). Ezek a műalkotások közé tartoznak a barlangfestmények, szobrok és metszetek. Gyakran ábrázolnak állatokat, embereket és jeleneteket a mindennapi életből.
Neolitikus művészet
A neolitikumban (10-3000 évvel ezelőtt) bonyolultabb művészeti formák fejlődtek ki. Ez magában foglalja a megalitikus építmények, például a Stonehenge építését, valamint a kerámia és egyéb dekorációs tárgyak létrehozását.
Ősi civilizációk
Az ókori világ nagy civilizációi, mint például Egyiptom, Görögország és Róma készítették a leghíresebb műalkotások egy részét. Az egyiptomi művészet monumentális szobrászatáról és építészetéről, míg a görög művészet az emberi forma idealizált ábrázolásáról ismert. A római művészet realizmusáról és perspektíva használatáról ismert.
Középkori művészet
A középkor (5. és 15. század) a nagy vallási lelkesedés időszaka volt, és az ebből az időszakból származó művészet nagy része vallási jellegű. Ide tartoznak a megvilágított kéziratok, ólomüveg ablakok és vallási festmények.
Reneszánsz művészet
A reneszánsz (14-17. század) a klasszikus tanulás és művészet iránti megújult érdeklődés időszaka volt. Ez a történelem leghíresebb műalkotásainak megalkotásához vezetett, mint például Leonardo da Vinci Mona Lisa és Michelangelo Utolsó vacsora.
Barokk művészet
A barokk korszakot (17-18. század) a drámai és eltúlzott formahasználat jellemezte. Ez látható a korabeli építészeten, valamint a festményeken és szobrokon is.
Neoklasszicizmus
A neoklasszicizmus (18. század vége – 19. század eleje) a barokk túlzásokra adott reakció volt. Klasszikus forma- és motívumhasználat jellemezte.
Romantika
A romantika (19. század eleje) reakció volt a felvilágosodás racionalizmusára. Jellemzője volt, hogy az érzelmekre, a képzeletre és az egyéniségre helyezte a hangsúlyt.
Realizmus
A realizmus (19. század közepe) reakció volt a romantika idealizmusára. A mindennapi élet tárgyilagos és realisztikus ábrázolása jellemezte.
Impresszionizmus
Az impresszionizmus (19. század vége) reakció volt a 19. század közepének realizmusára. Jellemzője volt, hogy a fény és a szín mulandó benyomásaira összpontosított.
Posztimpresszionizmus
A posztimpresszionizmus (a 19. század vége és a 20. század eleje) az impresszionizmus után kialakult számos különböző művészeti irányzat leírására használt kifejezés. E mozgalmak közé tartozik a szimbolizmus, a fauvizmus és a kubizmus.
Modern művészet
A modern művészetet (XX. század) a hagyományos formák és technikák elutasítása jellemzi. Különböző művészeti irányzatok széles skáláját tartalmazza, mint például az expresszionizmus, a dadaizmus, a szürrealizmus és a pop art.
Kortárs művészet
A kortárs művészetet (a XX. század végétől napjainkig) a sokszínűség és az egyetlen meghatározó stílus hiánya jellemzi. Különböző művészeti irányzatok széles skáláját foglalja magában, mint például a konceptuális művészet, a minimalizmus és a posztmodern.