Íme, miért:
* Hangsúly az individualizmuson és az önellátáson: A transzcendentalizmus az egyént és annak egyedi lehetőségeit ünnepelte. Emerson esszéi, mint például a „Self-Reliance” (Self-Reliance) hangsúlyozták annak fontosságát, hogy az ember bízzon saját intuíciójában, és hitelesen éljen, függetlenül a társadalmi nyomástól és az európai hagyományoktól.
* A hagyományos felhatalmazás elutasítása: A transzcendentalisták megkérdőjelezték a hagyományos tekintélyt, beleértve a vallási dogmákat és a társadalmi normákat. Hittek az emberiség eredendő jóságában és az egyéni lelkiismeret erejében.
* Fókuszban a természet: A transzcendentalisták a természetet az ihlet forrásának és az isteniség visszatükröződésének tekintették. Úgy gondolták, hogy a természettel való közösség szellemi megvilágosodáshoz és önfelfedezéshez vezethet.
* Amerikai identitás: Emerson és más transzcendentalisták egy különálló, európai hatásoktól mentes amerikai identitás kialakítására törekedtek. Hittek abban, hogy az amerikai irodalom és művészet eredeti és tartalmas lehet.
A transzcendentalizmus egyéb kulcsfigurái:
* Henry David Thoreau: *Walden* című könyvéről ismert, amely az egyszerű természetben való életről és az önellátásról szól.
* Margaret Fuller: Feminista író és kritikus, aki a nők jogaiért és a szellemi függetlenségért küzdött.
* Walt Whitman: Egy költő, aki az egyént, a demokráciát és a mindennapi élet szépségét ünnepelte.
Tehát bár Emerson elképzeléseit különböző kontextusokban lehet megvitatni, az individualizmusra, az önellátásra és az amerikai identitásra való összpontosítása határozottan a transzcendentalista mozgalomba helyezi. .