Az expresszionista festészet a 20. század elején jelent meg a 19. század hagyományos, akadémikus művészetére adott reakcióként. Az expresszionista festők elutasították azt az elképzelést, hogy a művészetnek szépnek és harmonikusnak kell lennie, és ehelyett nyers, érzelmes és kifejező alkotások létrehozására törekedtek.
A leghíresebb expresszionista festők közé tartozik Vincent van Gogh, Edvard Munch és Egon Schiele. Van Gogh munkáit intenzív színei és kavargó ecsetvonásai jellemzik, míg Munch munkái gyakran sötétek és merengőek, tükrözve saját személyes küzdelmét a mentális betegségekkel. Schiele munkája erotikájáról és az emberi test felfedezéséről ismert.
Az expresszionista festészet nagy hatással volt a modern művészet fejlődésére. Segített lebontani a művészet hagyományos határait, és új lehetőségeket nyitott meg a művészi kifejezésmódban. Az expresszionista festészet ma is népszerű stílus, és világszerte megtalálható a múzeumokban és galériákban.