Wagner Gesamtkunstwerkjében a művészi alkotás minden elemét gondosan integrálták, hogy fokozzák és felerősítsék egymást. A zene központi szerepet játszott, de más művészi komponensekkel is átszőtt, hogy sok érzékszervű és átfogó élményt teremtsen a közönség számára.
A Gesamtkunstwerk célja az volt, hogy túllépjen az egyes művészeti formák korlátain és a művészi kifejezés magasabb szintjét érje el. Wagner úgy gondolta, hogy a különböző művészi elemek kombinálásával erőteljesebb és érzelmileg hathatósabb élményt hozhat létre, amely magával ragadja a közönséget, és elrepíti a műalkotás világába.
A Gesamtkunstwerk Wagner operáinak alapelvévé vált, különösen olyan későbbi műveiben, mint a "Nibelung gyűrűje" és a "Parsifal". Ezek a művek bemutatták innovatív megközelítését a zene, a dráma és a vizuális elemek – például a kidolgozott színpadtervezés és a világítás – ötvözésére, hogy magával ragadó színházi élményeket teremtsen.
Wagner Gesamtkunstwerk koncepciója mély hatást gyakorolt az opera és más művészeti formák fejlődésére a 19. század végén és a 20. század elején. Más művészeket és mozgalmakat, például a szimbolista mozgalmat és a Bauhaust arra inspirálta, hogy hasonló ötleteket tárjanak fel a különböző művészeti elemek kombinálásával és szintetizálásával holisztikus és többdimenziós művészeti alkotások létrehozása érdekében.