Íme a Leeuwenhoek ismertségei:
* Mikroszkóp fejlesztése és használata: Leeuwenhoek arról híres, hogy tökéletesítette az egylencsés mikroszkópot, amellyel apró, szabad szemmel láthatatlan tárgyakat figyelt meg. Ez vezetett úttörő felfedezéseihez.
* Mikroorganizmusok felfedezése: Leeuwenhoek volt az első, aki megfigyelte és leírta a mikroorganizmusokat, amelyeket "állatoknak" nevezett. Ide tartoztak a baktériumok, a protozoonok, az élesztőgombák és még a vörösvérsejtek is.
* Hozzájárulás a biológiához: Munkája forradalmasította a természeti világ megértését, megmutatva az élet egy teljesen új birodalmának létezését az emberi szem számára látható határokon túl. Ez megnyitotta az utat a mikrobiológia és a betegségmegelőzés jövőbeli felfedezései előtt.
* Tudományos módszertan: Leeuwenhoek aprólékos megfigyelései és eredményeinek részletes leírása ugyan nem formális tudós, de a tudományos vizsgálat mércéjét állítja elő. Megállapításait rajzokkal és leírásokkal dokumentálta, így mások számára is hozzáférhetővé tette azokat.
Leeuwenhoek önmagukban nem hirdetett konkrét "ötleteket", de felfedezései és a tudományos megfigyelés aprólékos megközelítése alapvetően megváltoztatta azt, ahogyan a minket körülvevő világot megértjük. Munkája megalapozta a mikrobiológia egész területét, és a mai napig is inspirálja a tudósokat.