1. Realizmus: Courbet leginkább a realizmus iránti elkötelezettségéről ismert , egy mozgalom, amely elutasította az akadémiai művészet idealizált és romantikus tárgyait a mindennapi élet és a munkásosztály ábrázolása mellett. Festményei, mint a "Kőtörők" és a "Temetkezés Ornansban" megdöbbentették a közönséget éles realizmusukkal és a hagyományos művészeti konvenciók elutasításával. A hitelesség hangsúlyozása és a hétköznapi élet ábrázolása megnyitotta az utat az olyan későbbi mozgalmak előtt, mint az impresszionizmus és a szocreál.
2. Az akadémiai művészet elutasítása: Courbet aktívan szembeszállt a kialakult művészeti világgal, nem volt hajlandó megfelelni az uralkodó tudományos normáknak és a Szalon szigorú szabályainak. Saját és „Pavillon du Réalisme” néven ismert kiállításait szervezte, hogy bemutassa saját és más realista művészek munkáit. A hagyományos művészeti intézményekkel szembeni dac és elutasítása arra ösztönözte a művészeket, hogy új művészeti területeket fedezzenek fel, és megkérdőjelezzék a meglévő normákat.
3. A téma fontossága: Courbet úgy vélte, hogy a festmény témája legalább olyan fontos, mint a technikai kivitelezése. Elbűvölte a hétköznapiság és a hétköznapiság, megtalálta a szépséget és a jelentőséget a mindennapi emberek életében. A témára helyezett hangsúly a művészet fókuszát elmozdította a tisztán esztétikai szempontoktól, és az emberi állapottal való mélyebb elfoglaltság felé helyezte el a művészet fókuszát.
4. Befolyás a későbbi mozgásokra: Courbet hatása a későbbi művészek alkotásaiban is megmutatkozik, különösen az impresszionizmushoz és a szocreálhoz kötődő alkotásokon. Az impresszionisták, mint például Claude Monet és Edgar Degas, átvették Courbet figyelmét a mindennapi élet ábrázolására és a valóság röpke pillanatainak megörökítésére. A szociálrealistákat, mint Gustave Caillebotte és Honoré Daumier, Courbet elkötelezettsége ihlette meg a munkásosztály küzdelmeinek és életének bemutatása mellett.
5. A művész mint társadalomkritikus: Courbet a művészetet a társadalmi kommentár hatékony eszközének tekintette. Festményeit arra használta, hogy bírálja kora igazságtalanságait és egyenlőtlenségeit, kiemelve a szegények helyzetét és a munkásosztály kizsákmányolását. Munkái kihívás elé állították az uralkodó társadalmi rendet, és a status quo megkérdőjelezésére ösztönözte a nézőket.
Összefoglalva, Courbet hatása a modern művészetre sokrétű és tartós. A realizmus iránti elkötelezettsége, az akadémikus művészet elutasítása, a téma hangsúlyozása és a művészet társadalmi kommentár eszközeként való használata megnyitotta az utat a művészi kifejezés új korszaka előtt. Munkája továbbra is inspirálja a művészeket és a művészet szerelmeseit egyaránt, emlékeztetve minket a művészet azon erejére, amely tükrözi és kihívás elé állítja a körülöttünk lévő világot.