Íme Kuhn kulcsfontosságú gondolatainak bontása:
* Normál tudomány: A tudomány egy domináns „paradigmán” belül működik – olyan közös feltevések, elméletek és módszerek halmaza, amelyek meghatározzák, hogy mi tekinthető legitim tudományos vizsgálatnak.
* Anomáliák: A tudomány előrehaladtával olyan anomáliák vagy következetlenségek jelennek meg, amelyek kihívást jelentenek a meglévő paradigmának.
* Válság: Ha ezek az anomáliák felhalmozódnak, és nem magyarázhatók a fennálló paradigmával, akkor válság alakul ki.
* Tudományos forradalom: A tudományos forradalom akkor következik be, amikor egy új paradigma jelenik meg, amely átfogóbb és kielégítőbb magyarázatot kínál az anomáliákra. Ez az új paradigma válik aztán uralkodóvá, ami a tudomány vezetése és megértése megváltozásához vezet.
Kuhn munkájának főbb hatásai:
* Kikérdőjelezte a tudományos haladás hagyományos nézetét: Kuhn azzal érvelt, hogy a tudományos haladás nem a tudás lineáris felhalmozódása, hanem inkább a paradigmák forradalmi változásainak sorozata.
* Bevezette az összemérhetetlenség gondolatát: A különböző paradigmák gyakran összemérhetetlenek, vagyis nem közvetlenül összehasonlíthatók vagy nem fordíthatók át egymásra.
* Kiemelte a társadalmi és történelmi tényezők szerepét a tudományban: Kuhn azzal érvelt, hogy a tudományos haladást nem kizárólag objektív bizonyítékok határozzák meg, hanem társadalmi és történelmi tényezők is befolyásolják.
Kuhn munkája mély hatást gyakorolt a tudományfilozófiára, a tudománytörténetre, sőt a társadalomtudományokra is. Segít megérteni, hogyan fejlődik a tudományos tudás, és hogyan változik a tudomány természete az idő múlásával.