Miből van az elefántcsont?

Az elefántcsont kemény, krémfehér anyag, amely emlősök agyarait és fogait alkotja, például elefántok, rozmárok és narválok. Főleg dentinből áll, egy meszesedett szövetből, amely nagyon hasonlít a csonthoz. A dentin kollagénrostok mátrixából áll, amelyek egy hidroxiapatit nevű mineralizált anyagba vannak beágyazva. A hidroxiapatit kristályok párhuzamosan helyezkednek el, ami az elefántcsont jellegzetes szilárdságát és keménységét adja.

Az elefántok agyarai az elefántcsont legnagyobb és legértékesebb forrása. Az elefánt agyarak akár 3 méter (10 láb) hosszúra is megnőhetnek, és akár 100 kilogrammot (220 fontot) is nyomhatnak. A rozmárok és a narválok agyarai kisebbek, de nagyra becsülik őket.

Az elefántcsontot évszázadok óta használják különféle tárgyak, köztük ékszerek, faragványok és bútorok készítésére. Hangszerek, például zongorabillentyűk gyártásához is használják. Az elefántcsont értékes anyag, és az elefántcsont illegális kereskedelme komoly problémát jelent.