Íme egy áttekintés a kálium-argon kormeghatározás lépéseiről:
Mintagyűjtés:Az elemzéshez megfelelő kőzet- vagy ásványmintát gyűjtünk. A mintának jelentős mennyiségű káliumot kell tartalmaznia, és viszonylag szennyeződéstől és elváltozásoktól mentesnek kell lennie.
Ásványi leválasztás:Ha szükséges, a mintát feldolgozzák a káliumban gazdag speciális ásványok, például biotit, muszkovit vagy földpát elkülönítésére.
Kálium extrakció:A leválasztott ásványi anyagokat megfelelő savakkal oldják fel, majd a káliumtartalmat extrahálják és tisztítják.
Argon extrakció:A kivont káliumot ezután olvasztják vagy vákuum alatt melegítik, hogy felszabadítsák a kálium-40 radioaktív bomlása miatt idővel felhalmozódott argongázt.
Tömegspektrometria:A felszabaduló argongázt tömegspektrométerrel elemzik az argon izotópok, köztük az argon-40 és az argon-36 relatív mennyiségének mérésére. A jelenlévő argon-40 mennyisége alapján számítják ki a minta korát.
Életkorszámítás:A minta életkorát a következő képlettel számítjuk ki:
Életkor =(Ar-40/K-40) * (1/λ)
ahol:
Az Ar-40 a mintában mért argon-40 mennyisége
A K-40 a mintában lévő kálium-40 mennyisége
λ a kálium-40 bomlási állandója
Korrekciók és korlátozások:A kálium-argon korrekció különböző korrekciókat és megfontolásokat is tartalmaz, mint például a légköri argon jelenlétének figyelembe vétele a mintában, és az idő múlásával esetlegesen előforduló argonveszteség vagy -növekedés korrekciója. Ezen túlmenően, az életkor becslések pontossága függ a használt bomlási állandó pontosságától és a minta kezdeti argontartalmától.
Összességében a kálium-argon kormeghatározás egy széles körben elfogadott és pontos geokronológiai technika, amelyet a kőzetek, ásványok és geológiai képződmények korának meghatározására használnak a geológiai korok széles skáláján.