1963-ban , Ball a State Mutual Life Assurance Company of America megbízásából készült egyszerű design létrehozása az alkalmazottak moráljának növelése érdekében. Csupán tíz perc alatt megalkotta az ikonikus sárga mosolygós arcot, amelyet az alkalmazottaknak kiosztott gombokon használtak.
Míg a Ball kezdetben nem biztosította szerzői jogvédelmét a dizájnnak, gyorsan elterjedt, és kulturális jelenséggé vált. A mosolygós arcot azóta különféle kontextusokban használják, beleértve a reklámokat, a ruházatot, sőt a béke és a boldogság szimbólumaként is.
Fontos azonban megjegyezni, hogy mások is elismerték, hogy hasonló szimbólumokat hoztak létre nagyjából ugyanabban az időben. Tehát bár Harvey Ballt széles körben elismerik a mosolygó arc feltalálójaként, a pontos eredettörténet továbbra is némileg vitatott.