A vallási kontextus:
* Anikonizmus: Az iszlám egyes értelmezései az anikonizmust, az élőlények képeinek elkerülését hangsúlyozzák, különösen vallási összefüggésekben. Ez abból a meggyőződésből fakad, hogy az emberképek létrehozása bálványimádáshoz és Istentől való eltolódáshoz vezethet.
* A második parancsolat: A Tízparancsolat második parancsolatának iszlám értelmezése (amely tiltja a faragott képek készítését) kulcsfontosságú tényező ebben a nézetben.
Történelmi és kulturális változatok:
* A korai iszlám művészet: A korai iszlám művészet (7-13. század) elsősorban absztrakt volt, és a geometrikus mintákra, a kalligráfiára és a növényi motívumokra összpontosított. Kevesebb volt a figuratív ábrázolás.
* Regionális különbségek: Az anikonizmushoz való ragaszkodás mértéke nagyon eltérő volt a különböző régiókban és időszakokban. Egyes területeken a figuratív művészet virágzott, különösen a Mogul Birodalomban (16-18. század), pazar miniatűr festményeikkel, amelyek gyakran a történelem, az irodalom és a mindennapi élet jeleneteit ábrázolják.
* Vilagi vs. vallási művészet: Míg a vallásos művészet gyakran kerülte az emberi képeket, a világi művészetet nem kötötték olyan szigorúan ezek a korlátozások. A művészek portrékat vagy jeleneteket festhettek a mindennapi életből a vallásos művészet körén kívül eső mecénások számára.
Az ikonoklaszma szerepe:
* Nem egyedi az iszlámban: Az ikonoklaszmus (a képek elutasítása) nem csak az iszlámra jellemző, hanem más vallásokban is létezett, beleértve a korai kereszténységet is.
* Változó értelmezések: Az anikonizmus iszlámon belüli értelmezése a történelem során fejlődött, különböző irányzatok és egyének eltérő álláspontot képviselnek.
Összefoglalva:
Az a hiedelem, hogy a muszlim művészeknek megtiltották az emberábrázolást, leegyszerűsítés. Míg az anikonizmus szerepet játszott az iszlám művészet alakításában, a valóság ennél összetettebb. A gyakorlatban regionális és történelmi eltérések voltak, és a világi művészet gyakran felkarolta a figuratív ábrázolást. Fontos elkerülni az általánosításokat, és megérteni az iszlám művészeten belüli árnyalt történelmet és értelmezéseket.