A "populáris zene" kifejezést először a 19. század végén használták a nagyközönség körében népszerű zene leírására. Az 1950-es évekre a „popzene” a rock and roll szinonimájává vált, és a „pop” kifejezést széles körben használták a populáris zene általános leírására.
A "pop" kifejezést gyakran használják a fülbemászó, könnyen hallgatható és széles körű vonzerővel rendelkező zenék leírására. A popzenét gyakran szintetizátorok, dobgépek és elektronikus hangszerek használata, valamint a dallamra és a horgokra való összpontosítása jellemzi.
A popzene a legnépszerűbb zenei műfaj a világon, a legsikeresebb popművészek közé tartozik Michael Jackson, Madonna és Taylor Swift.