* A gyarmatosítás és a kulturális kiszorítás hatása: A történet az 1960-as években játszódik Új-Zélandon, ahol a maori kultúra a brit gyarmatosítás hatásaival küzd. A regény kiemeli a hagyományos földterület elvesztését, a kulturális gyakorlatok erózióját és az identitás megőrzéséért folytatott küzdelmet a gyorsan változó világban.
* Az ártatlanság elvesztése és a családi kapcsolatok bonyolultsága: A történet középpontjában egy fiatal maori lány, Keri és családja áll. Keri felnőtté válását veszteség, trauma és kiábrándulás jellemzi. A regény a családdinamika bonyolultságát kutatja, beleértve a kommunikáció kihívásait, a generációk közötti szakadékot és a kimondatlan titkok súlyát.
* Az emberi szellem rugalmassága: Az előttük álló kihívások ellenére a regény szereplői figyelemre méltó rugalmasságot mutatnak. Küzdenek, hogy alkalmazkodjanak változó világukhoz, értelmet találjanak életükben, és megőrizzék a remény érzését. A regény a közösség erejét és a kulturális örökség maradandó erejét hangsúlyozza.
* A környezettudatosság fontossága és az emberi cselekvések következményei: Már maga a regény címe is a veszteség érzését és a természet iránti gyászt tükrözi. A történet a gyarmatosítással és az iparosodással járó környezetromlást tárja fel, és arra készteti az olvasókat, hogy mérlegeljék az emberi cselekvések bolygóra gyakorolt hatását.
Végső soron az „Egyszer zöld volt” egy megrendítő történet a változás kihívásairól és az értelemkeresésről egy gyorsan fejlődő világban. A regény összetett témái személyes és globális szinten egyaránt visszhangra találnak az olvasókban, így erőteljes és elgondolkodtató irodalmi alkotás.