A hang hangmagasságát elsősorban a botokon elfoglalt helyzete és a véletlenek (éles, lapos vagy természetes) jelenléte vagy hiánya határozza meg. A hang pozíciója a pálcán a relatív hangmagasságot jelzi a többi hanghoz képest, a hangok hangmagassága emelkedik, ahogy magasabbra kerülnek a boton. A véletlenek megváltoztathatják a hang hangmagasságát félhanggal vagy teljes hangszínnel emelve vagy csökkentve.
Ezért a hangjegyek formája nem közvetlenül a hangmagasságukat reprezentálja, hanem vizuális segítségként szolgál a hangjegyek azonosításához és kottává való rendezéséhez. A hang hangmagasságát elsősorban a személyzeten való elhelyezés és az esetleges véletlenszerűségek határozzák meg.