A regény egy pontján Winston egy régimódi korall papírnehezéket fedez fel egy ócska boltban. Úgy írja le a korallt, mint "üvegbe zárva, mint valami értékes kis állat". Winstont lenyűgözi a papírnehezék, mert ez egy eredeti tárgy a múltból, ellentétben az 1984-es világot betöltő tömegesen gyártott és szabványosított cikkekkel.
A papírnehezék egyben Winston szabadság és hitelesség utáni vágyát is képviseli. Olyan időket képzel el, amikor az emberek harmóniában élhettek a természettel, nem pedig Óceánia szigorúan ellenőrzött, megfigyelésekkel teli világában. A papírnehezék emlékezteti Winstont, hogy volt egy idő, amikor a dolgok másként voltak, és reményt ad neki létének sivársága közepette.
Fontos azonban megjegyezni, hogy az üvegbe burkolt korall a szépség és a szabadság törékenységére és múlhatatlanságára is emlékeztet. Bár Winston megnyugtatónak találja a papírnehezéket, tudja, hogy az még mindig a pohárban van, akárcsak Óceánia elnyomó társadalmában.
Végső soron az üvegbe burkolt korall az emberi természet és az elnyomó erők és a szabadság közötti állandó harc metaforája. Emlékeztetőül szolgál, hogy bármennyire is sivárnak tűnnek a dolgok, mindig van remény a változásra és egy szebb jövőre.