"Láttam a szentségtelen művészetek sápadt diákját térdelni az általa összerakott dolog mellett. Láttam egy férfi iszonyatos fantazmáját, aki kinyújtózkodik, majd egy erős motor működése közben életjeleket mutatott... Végtagjai arányosak voltak, és gyönyörűnek választottam a vonásait. de ezek a fényűzők csak még borzalmasabb kontrasztot alkottak könnyező szemével, amely szinte ugyanolyan színűnek tűnt, mint a dúsfehér üregek, amelyekbe belehelyezték őket, töpörödött arcszínével és egyenes fekete ajkaival."
Shelleyt mélyen érintette ez a rémálom, és napokig vele maradt. Végül úgy döntött, hogy leírja történetként, amiből Frankenstein lett; vagy A modern Prométheusz.
Frankenstein történetét gyakran intő meseként értelmezik a tudományos hülyéskedés és az etikai megfontolások nélküli tudásra törekvés veszélyeiről. A regény az élet és halál témáit, az emberiség természetét és tetteink következményeit is feltárja.