A Crucible a McCarthy-korszakban íródott, a politikai elnyomás időszakában az Egyesült Államokban, amikor sok embert vádoltak azzal, hogy bizonyítékok nélkül kommunisták. Miller a darabot a McCarthy-kor allegóriájaként írta, és a darab szereplői közül sok valós embereken alapul, akik részt vettek a salemi boszorkányperekben és a McCarthy-korszakban.
A Crucible dicséretben részesült erőteljes írásáért, fontos témák feltárásáért és történelmi pontosságáért. A darabot több filmben, televíziós produkcióban és operában adaptálták.