A tiklók nagy múltra tekintenek vissza a magyar népzenében, már a 16. században is használták, valószínűleg az ógörög hangszer, a zsoltár leszármazottja. Feltételezések szerint az oszmán törökök hozták be őket Magyarországra a 16. és 17. századi megszállásuk során. A Tiklos a 18. és 19. században vált egyre népszerűbbé, amikor a hagyományos népzenében használták, és olyan klasszikus zeneszerzők is átvették őket, mint Liszt Ferenc és Johannes Brahms.
A 20. században a tiklókat továbbra is a magyar népzene használták, és beépültek más műfajokba is, mint a jazz és a rock. A 20. század végén és a 21. század elején nemzetközi elismerésre tettek szert, többek között olyan magyar népzenészek munkásságának köszönhetően, mint Kodály Zoltán és Bartók Béla.
A tiklo ma is a magyar népzene fontos része, és számos más műfajban is használatos. Mind a hagyományos, mind a kortárs zenészek körében népszerűek, és egyre gyakrabban használják a zenészek világszerte.