1. Már létező szikla :A metamorf kőzetek már létező kőzetekből származnak, amelyek lehetnek magmás, üledékes vagy akár más metamorf kőzetek.
2. Szilárdtest átalakítás :A metamorf kőzetek akkor jönnek létre, amikor a már létező kőzetek változást tapasztalnak anélkül, hogy teljesen megolvadnának. Ez az átalakulás szilárd állapotban megy végbe, hő, nyomás és/vagy kémiai reakciók hatására.
3. Hő és/vagy nyomás :A metamorfózisban szerepet játszó elsődleges folyamatok az intenzív hő és/vagy a nagy nyomás. Ezek a tényezők változást okoznak az eredeti kőzet ásványi összetételében, állagában és általános szerkezetében.
4. Újrakristályosítás :A már létező kőzetben lévő ásványok átkristályosodnak a metamorfózis során. Ez azt jelenti, hogy feloldódnak és újrakristályosodnak, hogy új, eltérő textúrájú és szerkezetű ásványi szemcséket képezzenek.
5. Folasztott vagy nem foltozott :A metamorf kőzetek a metamorfózis típusától és intenzitásától függően lehetnek levélzetesek vagy nem lombosak. A foltosodás az ásványi szemcsék, például a csillám, párhuzamos sávokba rendeződését jelenti, réteges megjelenést hozva létre. A nem lombos metamorf kőzetekből viszont hiányzik ez az előnyös ásványi illesztés.
6. Az eredeti jellemzők megőrzése :A metamorfózis során a kőzetek megőrizhetnek bizonyos jellegzetességeket eredeti formájukból, például kövületeket vagy üledékes vagy magmás örökségük egyéb maradványait.
7. Osztályozás összetétel és textúra szerint :A metamorf kőzeteket ásványi összetételük, állaguk és levélzetük alapján osztályozzák. Néhány gyakori típus a pala, a pala, a gneisz, a márvány, a kvarcit és az amfibolit.
Összefoglalva, egy kőzet akkor tekinthető metamorfnak, ha erős hő és/vagy nyomás hatására szilárdtest átalakulásokon ment keresztül, aminek következtében megváltozik ásványi összetétele, állaga és általános szerkezete.