Így van:
* képződés: Az üledékes kőzetek az üledékek, például homok, sár vagy szerves anyagok felhalmozódásából és cementációjából alakulnak ki. Ez a folyamat gyakran olyan környezetekben zajlik, ahol az organizmusok élnek és meghalnak, és ezáltal a fosszilis megőrzés elsődleges helyszíne.
* A megőrzés feltételei: A fosszilis képződés speciális feltételeket igényel, ideértve a következőket is:
* Gyors temetkezés: A szervezet gyors eltemetése megakadályozza a bomlást és a bomlást.
* Oxigén hiánya: Az oxigén lebonthatja a szerves anyagokat, így az alacsony oxigén környezetek ideálisak.
* Kemény részek: A csontok, a kagylók és a fogak tartósabbak és valószínűleg megőriznek, mint a lágy szövetek.
Míg az üledékes kőzetek a leggyakoribbak, a kövületek más kőzettípusokban is megtalálhatók, de ritkábbak:
* Metamorf kőzetek: Néhány metamorf kőzet (intenzív hő és nyomás alatt képződve) fosszilis anyagokat tartalmazhat, de ezeket gyakran torzítják vagy megsemmisítik a transzformációs folyamatok.
* Immeres sziklák: Rendkívül ritka, hogy fosszilis anyagokat találjunk az idegen kőzetekben (hűtési magma vagy láva képződve). A képződésükhöz kapcsolódó intenzív hő általában bármilyen szerves anyagot éget.
Példák az üledékes kőzetekre, amelyek kövületeket tartalmaznak:
* mészkő: Gyakran a tengeri szervezetek héjak felhalmozódásából származnak.
* homokkő: Tartalmazhat az ősi homokdűnékbe eltemetett földlakó szervezetek kövületeit.
* pala: A sárból kialakult finomszemcsés üledékes kőzet, gyakran gazdag a tengeri élet kövületeiben.
Ne feledje, hogy a kövületek jelenléte egy kőzetben nem feltétlenül jelenti azt, hogy ez egy üledékes szikla. Az üledékes kőzetek azonban túlnyomórészt a legvalószínűbb hely, ahol megtalálják őket.