* Korábbi értelmezések: Sok tudós "hiányzó láncszemnek" látta a hüllők és a madarak között, Darwin evolúciós elméletének döntő bizonyítéka. Ez az értelmezés akkoriban meglehetősen ellentmondásos volt.
* Alternatív nézetek: Néhányan azzal érveltek, hogy ez egyszerűen egy primitív madár hüllő vonásokkal, míg mások azt állították, hogy egy repülő hüllő volt mint egy madár egyáltalán.
* Későbbi értelmezések: Ahogy egyre több kövületet találtak, az általános konszenzus megszilárdult. Ma a legtöbb paleontológus egyetért abban, hogy az Archeopteryx egy átmeneti kövület , egy olyan lény, amely a madarak és a hüllők jellemzőit egyaránt mutatja, alátámasztva a két csoport közötti evolúciós kapcsolatot.
Tehát bár kezdetben különféle értelmezések léteztek, az Archeopteryx felfedezése végül erős alátámasztást nyújtott annak az elképzelésnek, hogy a madarak dinoszauruszokból fejlődtek ki.