1. Óceánközépi gerincek: Megfigyelte, hogy az óceánközépi gerincek, a víz alatti hegyláncok aktív vulkanizmus helyszínei. Elmélete szerint a Föld köpenyéből olvadt kőzet emelkedik ki ezeken a gerinceken, és új óceáni kérget hoz létre.
2. Mágneses csíkok: Hess mágneses csíkok váltakozó mintázatait vette észre az óceán fenekén. Rájött, hogy ezek a csíkok a Föld mágneses mezőjét jelképezik az idő múlásával. Amikor új kéreg alakult ki, bezárta az akkori mágneses orientációt, létrehozva a csíkos mintát.
3. Tengerfenéken való terítés: Hess azt javasolta, hogy a gerinceknél keletkezett új kéreg szállítószalagként távolítsa el a régebbi kérget a gerincről. Érvelése szerint ez a mozgás a tektonikus lemezek mozgásának mozgatórugója.
4. Szubdukciós zónák: Hess azt is felismerte, hogy az óceáni árkok olyan helyeket jelöltek meg, ahol az óceáni kéreg visszahúzódik a köpenybe, ezt a folyamatot szubdukciónak nevezik. Érvelése szerint ez a folyamat kiegyensúlyozta az új kéreg kialakulását a gerinceknél.
Hess elmélete, amelyet az általa összegyűjtött bizonyítékok is alátámasztanak, forradalmasította a Föld geológiájával és a kontinensek mozgásával kapcsolatos ismereteinket. Ez adta a kulcsot a kontinensek sodródásának, a hegyek kialakulásának, valamint a földrengések és vulkánok eloszlásának magyarázatához.