Miközben gyakran őt tartják az első szintetikus műanyag megalkotásában , valójában kifejlesztett egy Parkezin nevű anyagot 1855-ben. A parkezin celluloidszerű anyag volt, amelyet kámforban oldott nitrocellulózból készítettek.
Noha ez volt az első szintetikus műanyag, nem volt különösebben praktikus, és nem érte el széles körű elterjedését.
A bakelit találmánya Leo Baekeland által 1907-ben gyártott szintetikus hőre keményedő műanyagot általában az igazi áttörésnek tartják, amely a modern műanyagiparhoz vezetett.