Ted Shawn (1891-1972) amerikai táncos, koreográfus és tanár, akit a modern tánc egyik úttörőjeként tartanak számon. Pályafutását balett-táncosként kezdte, de hamarosan elkezdte a táncos kifejezésmód új formáinak felfedezni. 1914-ben partnerével, Ruth St. Denisszel megalapította a Denishawn School of Dancing and Related Arts-t. A Denishawn Iskola a modern tánc fejlődésének fő ereje volt, és számos jelentős táncost és koreográfust hozott létre, köztük Martha Grahamet, Doris Humphreyt és Charles Weidmant.
Shawn befolyásos tanár és író is volt. Számos könyvet adott ki a táncról, köztük "Az amerikai indián:és más táncok" (1920) és a "Dance We Must" (1940). 1933-ban megalapította a Jacob's Pillow Dance Festivalt is, amely ma már a világ egyik legrangosabb táncfesztiválja.
Ruth St. Denis (1879-1968) amerikai táncos, koreográfus és tanár, akit a modern tánc egyik úttörőjeként is tartanak számon. Pályafutását vaudeville-előadóművészként kezdte, de hamarosan a keleti tánc tanulmányozása felé fordult. 1906-ban megalkotta első önálló táncát, a "Radhát", amelyet az indiai mitológia ihletett. A „Radha” kritikai és kereskedelmi siker volt, és segített elindítani St. Denis szólótáncos karrierjét.
St. Denis termékeny koreográfus is volt. Több mint 150 táncot készített, amelyek közül sokat különböző kultúrák és vallások ihlettek. Befolyásos tanár is volt, és táncot tanított a Denishawn Schoolban és más iskolákban és egyetemeken.
Ted Shawn és Ruth St. Denis jelentősen hozzájárultak a modern tánc fejlődéséhez. Segítettek a tánc új kifejezési formáinak megteremtésében, táncosok és koreográfusok generációját képezték ki, és segítették a táncot, mint művészeti formát népszerűsíteni.