Az 1970-es évek elején a rap kezdett formát ölteni a zenei kifejezés egyedülálló formájaként az afroamerikai és latin közösségekben a New York-i Bronxban. A Grandmaster Flash and the Furious Five, Afrika Bambaataa, LL Cool J, Run-DMC és még sokan mások úttörői voltak ennek a feltörekvő művészeti ágnak. A tömbpartik és a korai hip-hop klubok, mint például a Bronx River Community Center, kulcsfontosságú találkozóhelyekké váltak, ahol az MC-k (Masters of Ceremonies) bemutatták lírai képességeiket, és barátságos verbális versenyeken, „csatákon” vettek részt.