1. Afrika Bambaataa: A "A hiphop keresztapjaként" ismert Afrika Bambaataa DJ és közösségvezető volt, akit gyakran a hiphop mozgalom alapító atyjaként tartanak számon. Segített blokkpartik szervezésében, és helyet hozott létre a breaktáncnak, a graffitinek és a rappeléshez Bronxban.
2. Flash nagymester: A széles körben a DJ-zés egyik úttörőjeként számon tartott Grandmaster Flash olyan innovatív technikákat fejlesztett ki, mint a "vágás" és a "backspinning", amelyek a hip-hop zene alapvető alkotóelemeivé váltak.
3. DJ Kool Herc: A "hip-hop atyjaként" emlegetett Kool Herc jamaicai bevándorló DJ volt, akiről gyakran elismerik, hogy Bronxban "back-to-school" partikat rendezett, ahol breakbeateket és rappelést mutatott be.
4. Kurtis Blow: Kurtis Blow a hip-hop másik sarkalatos alakja. Kiadta az első rap kislemezt, amely felkerült a Billboard Hot 100-as listájára az Egyesült Államokban, "The Breaks" címmel.
5. A Sugarhill banda: 1979-ben a Sugarhill Gang kiadta a "Rapper's Delight" című dalt, amely az első hip-hop kislemez volt, amely mainstream sikert ért el, és gyakran mérföldkőnek tekintik a műfajban.
A hip hop fejlesztése közös erőfeszítés volt, számos művész, DJ és közösségi tag járult hozzá növekedéséhez és fejlődéséhez az évek során. Míg ezek a figurák jelentős szerepet játszottak, sokan mások is alakították a műfajt, és a populáris kultúra élvonalába hozták.