Eminem tinédzserként kezdett rappelni, és gyakran keveredett csatába más rapperekkel. Nyílt mikrofonos esteken vett részt, és freestyle képességei és humoros szövegei révén vált népszerűvé. Elismerést szerzett a helyi detroiti hip-hop közösségben, ahol csatákban vett részt, és végül megnyerte a helyi rap versenyeket.
Korai időszakában Eminem bekapcsolódott a "Soul Intent" nevű csoportba is, amely 1995-ben kiadott egy EP-t. A csapat azonban röviddel ezután feloszlott, így szólókarrierbe kezdett.
1996-ban Eminem felkeltette Dr. Dre, a neves lemezproducer és rapper figyelmét. Dr. Dre-t lenyűgözte Eminem tehetsége, miután meghallgatta "Infinite" című demószalagját. Eminemet leszerződtette kiadójához, az Aftermath Entertainmenthez, ami elindította Eminem sztárrá emelkedését.
Azóta Eminem a történelem egyik legbefolyásosabb és legsikeresebb rapperévé vált, számos kritikailag elismert albummal, slágerlemezzel és elismeréssel az övében. Egyedülálló rappolási stílusa, gyakran sötét, humoros és magába forduló dalszövegei, történetmesélési képességeivel és technikai bravúrjaival kombinálva a hip-hop ipar ikonjává tették.