1. Afro-amerikai köznyelvi angol :Egyesek úgy vélik, hogy a "jazz" kifejezés az afroamerikai közösségből származik a 19. század végén és a 20. század elején, mint egy szleng kifejezés, ami azt jelenti, hogy "gyorsan vagy energikusan mozogni" vagy "szórakozni". Ez az elmélet azt sugallja, hogy a kifejezést a korai jazz zene improvizatív és élénk természetének leírására használták.
2. Kreol nyelvjárás :Egy másik elmélet szerint a "jazz" kifejezés a New Orleans-ban beszélt kreol dialektusból származik, ahonnan a jazz vélhetően ered. A "jázm" vagy "jázmin" szót a kreol nyelven egy élénk táncra vagy szinkronizált ritmusra használták, és lehetséges, hogy ez a kifejezés befolyásolta a "jazz" szó kialakulását.
3. Újságírói pénzverés :Egyesek úgy vélik, hogy a "jazz" kifejezést először egy újságíró vagy kritikus használta nyomtatásban a 20. század elején megjelenő új és rendhagyó zene leírására. Lehetséges, hogy azért választották ezt a kifejezést, mert fülbemászó, leíró jellegű volt, és azt az energiát és izgalmat közvetítette, amely a jazz zenét jellemezte.
Valószínű, hogy a "jazz" kifejezésnek többféle eredete és hatása van, és a pontos etimológiáról még mindig vita folyik tudósok és történészek körében.