Az improvizáció a jazzzene kulcsfontosságú eleme, amely lehetővé teszi a zenészek számára, hogy spontán és egyedi előadásokat hozzanak létre. A Ragtime zene, bár a jazzhez hasonló jellemzőket, mint például a szinkronizálást, elsősorban komponált dallamokra épül, és nem helyezi el olyan mértékben az improvizációt, mint a jazzt.