Az altszaxofon hatótávolsága körülbelül három és fél oktáv, az alacsony A♭-tól a magas F♭-ig. Hangmagassága E♭, ami azt jelenti, hogy egy dúr hatoddal lejjebb szól, mint írva.
Az altszaxofon egy sokoldalú hangszer, amellyel különféle zenei stílusok játszhatók. Gyakran használják jazz-együttesekben, ahol arról ismert, hogy jól keveredik más hangszerekkel. A klasszikus zenében is használják, ahol gyakran szerepel szólókban és kamarazenében.
A leghíresebb altszaxofonosok közé tartozik Charlie Parker, John Coltrane és Cannonball Adderley.