A jazzzenészek improvizációs vagy spontán zenealkotási képességükről ismertek. Ez úgy történik, hogy egy dal dallamával, harmóniájával és ritmusával játszanak.
Szinkronizálás
A szinkopáció a szabályos ütem eltolódása, ami a jazz zenéjének jellegzetes "swing" érzetét adja.
Hívás és válasz
Ez az improvizációs technika abból áll, hogy egy zenész eljátszik egy frázist, egy másik zenész pedig hasonló kifejezéssel válaszol.
Kék jegyzetek
A kék hangok enyhén lapított vagy kiélezett hangok, amelyek a jazz zenéjének jellegzetes "blues" hangját adják.
Poliritmusok
A poliritmusok különböző ritmusok, amelyeket egyszerre játszanak le, ami többrétegű hangzást eredményez.
Dallamos és harmonikus disszonancia
Az összetett vagy szokatlan dallamvonalak és akkordmenetek feszültséget és felbontást keltenek
Vokális technikák
Az énekesek scat éneklést használnak értelmetlen énekhangokkal, morgó éneklést torz énekhanggal
és hamis.