1. Előkék (XIX. század vége):
- Afro-amerikai munkadalok, spirituálék és mezei ordítások szolgáltak a blues előfutáraként.
- Kezdtek kialakulni a korai blues jellegzetességei, amelyek az afrikai zenei hagyományokat európai hatásokkal ötvözték.
2. Early Blues (19. század vége – 20. század eleje):
- Az első felvett bluesdalok az 1910-es években jelentek meg, olyan szóló előadókkal, mint Charley Patton, Son House és Blind Lemon Jefferson.
- Ezek a korai blues zenészek gyakran kísérték magukat akusztikus gitáron vagy szájharmonikán.
3. Klasszikus blues (1920-1940):
- A klasszikus blues korszakban olyan befolyásos bluesművészek emelkedtek ki, mint Robert Johnson, B.B. King és Muddy Waters.
- Ezt az időszakot a kifinomultabb gitárjátékok, valamint a vidéki és városi hatások keveredése jellemzi.
- Ebben a korszakban jelentek meg olyan blues alműfajok, mint a Delta blues, a Piedmont blues és a Texas blues.
4. Urban Blues (1940-1960):
- A városi blues akkor fejlődött ki, amikor a blueszenészek olyan városokba vándoroltak, mint Chicago, Memphis és New York.
- Az elektromos gitárok ebben az időszakban váltak kiemelkedővé, ami felerősítettebb hangzást eredményezett.
- A nevezetes városi blueszenészek közé tartozik Howlin' Wolf, John Lee Hooker és Otis Rush.
5. Modern blues (1960-as évektől):
- A modern blues különböző stílusokat és hatásokat ölel fel a korábbi blues hagyományokból.
- A bluesművészek különböző műfajokkal kezdtek kísérletezni, mint a rock, a jazz és a soul, és olyan alműfajokat eredményeztek, mint a blues rock, a soul blues és a kortárs blues.
- A jól ismert modern blueszenészek közé tartozik Eric Clapton, Bonnie Raitt és Keb' Mo'.
Története során a blues más zenei műfajokra is hatással volt, és továbbra is az amerikai zene kulturális és történelmi jelentőségű formájaként ünneplik.