A szamba zenekarok Brazíliából származnak a 20. század elején. Kezdetben afrikai rabszolgák és leszármazottaik alkották őket, hogy kifejezzék kultúrájukat és örökségüket. A szamba zenekarok gyorsan népszerűvé váltak Brazília-szerte, és ma már a brazil zene elengedhetetlen részének tekintik őket.
A Samba zenekarokat jellemzően a farsangi ünnepségekhez kötik, de más rendezvényeken is fellépnek, például koncerteken, fesztiválokon és felvonulásokon. A samba zenekarok a világ más részein is népszerűvé váltak, és a világ számos városában megtalálhatóak.