1. Csapadékhiány:A sivatagokat rendkívül alacsony csapadékszint jellemzi. A száraz régiókban kevesebb, mint 250 milliméter (10 hüvelyk) esik évente. Ezt a csapadékhiányt gyakran a földrajzi elhelyezkedés okozza, például a hegyvonulatok esőárnyékában való elhelyezkedés, amely elzárja a nedvességet szállító felhőket.
2. Magas hőmérséklet:A sivatagokat a szubtrópusi és trópusi szélességi körökben való elhelyezkedésük miatt is magas hőmérséklet jellemzi. Az ezeket a területeket elérő erős napsugárzás magas párolgási sebességhez vezet, ami tovább csökkenti a víz elérhetőségét.
3. Alacsony páratartalom:A sivatagok alacsony páratartalma hozzájárul a környezet szárazságához. A száraz levegő alacsony nedvességmegtartó képességgel rendelkezik, ami a rendelkezésre álló víz gyors elpárologtatásához vezet.
4. Ritka növényzet:A sivatagokban uralkodó zord körülmények megnehezítik a növényzet túlélését. A vízhiány, a magas hőmérséklet és az alacsony páratartalom kedvezőtlen környezetet teremt a növények növekedéséhez. Ennek eredményeként a sivatagok gyéren növényzettek, és a növények gyakran alkalmazkodnak a száraz körülmények közötti túléléshez.
5. Talaj jellemzői:A sivatagi talajok gyakran szervesanyag- és tápanyagszegények a növényzet hiánya és a tápanyagok kimosódása miatt a ritkán előforduló heves esőzések miatt. Ez tovább korlátozza a növények növekedését, hozzájárulva a sivatag kietlen tájához.
6. Szél erózió:A növényzet hiánya a sivatagokban a szélerózióval szemben is sebezhetővé teszi őket. Az erős szél felkapja a laza homokszemcséket, ami homokdűnék és más szélfútta felszínformák kialakulásához vezet.
Ezek a tényezők együttesen hozzájárulnak a sivatagok kialakulásához és fenntartásához, mint rendkívül szárazság, magas hőmérsékletű és ritka növényzetű régiók.