Okuni előadásait eleinte vallási szórakoztatásnak tekintették, de végül betiltotta a Tokugawa sógunátus, amely 1603 és 1868 között uralkodott Japánban. A sógunátus attól tartott, hogy az előadások túlságosan érzékiek, és polgári zavargásokhoz vezethetnek.
A tilalom ellenére a kabukit továbbra is férfiszínészek adták elő, akiket onnagata (női imitátorok) néven ismertek. Ezek a színészek hihetetlenül jártasak voltak mesterségükben, és gyönyörű és meggyőző nőábrázolásokat tudtak készíteni.
A kabuki végül az egyik legnépszerűbb szórakozási forma Japánban lett, és ma is előadják. Ez egy erősen stilizált színházi forma, amely ötvözi a táncot, a zenét és a drámát, és kidolgozott jelmezeiről, kidolgozott díszleteiről és jellegzetes sminkjéről ismert.