1. Gyártók: Mind az erdőknek, mind a sivatagoknak vannak elsődleges termelői, amelyek a táplálékhálózat alapját képezik. Az erdőkben a fák, cserjék és más növények az elsődleges termelők, míg a sivatagokban a szárazságtűrő növények, például kaktuszok, pozsgások és cserjék játsszák ezt a szerepet.
2. Növényevők: A növényevők olyan állatok, amelyek növényi anyagokat fogyasztanak. Az erdőkben a szarvasok, a nyulak, a mókusok és a rovarok gyakori növényevők, míg a sivatagokban rágcsálók, gyíkok és egyes madárfajok töltik be ezt a szerepet. A növényevők a növényi biomasszát állati biomasszává alakítják, így magasabb trofikus szintek számára elérhetővé teszik.
3. Ragadozók: A húsevők olyan állatok, amelyek más állatokat zsákmányolnak. Az erdőkben a ragadozók, például a farkasok, a medvék és a rókák a húsevők példái, míg a sivatagokban a prérifarkasok, a kígyók és a ragadozó madarak hasonló fülkéket foglalnak el. A húsevők szabályozzák a növényevők populációit és fenntartják az ökoszisztéma egyensúlyát.
4. Mindenevők: A mindenevők olyan állatok, amelyek növényi és állati eredetű anyagokat is fogyasztanak. Az erdőkben a mosómedve, a skunk és egyes madárfajok mindenevők, míg a sivatagokban bizonyos hüllő- és madárfajok mindenevő viselkedést mutatnak. A mindenevők létfontosságú szerepet játszanak a tápanyag-ciklusban, mivel mind a növényi, mind az állati anyagokat elfogyasztják és lebontják.
5. Lebontók: A lebontók olyan szervezetek, amelyek lebontják az elhalt növényi és állati anyagokat, és tápanyagokat juttatnak vissza a környezetbe. Az erdőkben a gombák, baktériumok és rovarok lebontóként működnek, míg a sivatagokban speciális mikroorganizmusok és bizonyos rovarok látják el ezt a döntő funkciót. A lebontók biztosítják a tápanyagok újrahasznosítását, ami elengedhetetlen a növények növekedéséhez és az ökoszisztéma fenntarthatóságához.
6. Energiaáramlás: Mind az erdei, mind a sivatagi táplálékhálózat megmutatja az energia áramlását a termelőktől a növényevőkig a húsevőkig és a lebontókig. Az energia átadásra kerül, amikor az élőlények szerves anyagokat fogyasztanak és lebontják, és energiát szabadítanak fel az anyagcsere folyamataikhoz. Ez az energiaáramlás támogatja az egész ökoszisztémát és fenntartja az ökológiai kölcsönhatásokat.
7. Adaptációk: Az erdei és sivatagi ökoszisztémák élőlényei egyedi adaptációkkal rendelkeznek, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy életben maradjanak a megfelelő környezetükben. Az erdőkben az olyan alkalmazkodások, mint az álcázás, a mászási képességek és a szezonális viselkedés segíti az állatok boldogulását. Hasonlóképpen, a sivatagokban az olyan alkalmazkodások, mint a vízmegőrző mechanizmusok, az üreges viselkedés és az éjszakai tevékenységek lehetővé teszik az élőlények számára, hogy túléljék a zord körülményeket.
Míg az egyes fajok és a táplálékhálózatok bonyolultsága erdőkben és sivatagokban eltérő lehet, ezek a közös jellemzők alátámasztják az ökológiai közösségeket és az ökoszisztémákon belüli energiaáramlást irányító alapelveket.