1. A kiállítás: A szonáta-allegró forma első szakasza, az expozíció bemutatja a tétel fő témáit, és felállítja azok kapcsolatát. A kiállítás általában két részre oszlik:az első tématerületre, amely a fő témával kezdődik a tónusos kulcsban; és a második tématerület, amely a második témával kezdődik egy kapcsolódó kulcsban.
2. A fejlesztés: A fejlesztési rész a kiállításban bemutatott témákon alapuló, szabad kompozíciós rész. A témák különböző hangnemekben, ritmusokban és harmóniákban jelenhetnek meg. A fejlesztési rész lehetőséget ad a zeneszerzőnek az expozícióban bemutatott zenei ötletek feltárására és a drámai feszültség érzetének keltésére.
3. Az összegzés: Az összefoglaló a szonáta-allegró forma utolsó szakasza, és itt fogalmazódnak meg a tétel fő témái a tónusos hangnemben. Az összefoglaló általában két részre oszlik:az első tématerületre, amely hasonló a kiállítás első tématerületéhez; és a második tématerület, amely hasonló a kiállítás második tématerületéhez, de másképp végződhet.
A szonáta-allegró forma rugalmas zenei struktúra, és a zeneszerzők sokféleképpen használták. Egyes zeneszerzők nagyon egyszerű szonáta-allegro tételeket írtak, míg mások nagyon összetett tételeket. Rugalmassága ellenére azonban a szonáta-allegró forma továbbra is a klasszikus zene egyik legfontosabb zenei struktúrája.