Swing egyenletes, táncolható üteme és az improvizáció alkalmazása jellemzi. A swing zenekarok jellemzően egy szaxofonszekcióból, egy trombitaszekcióból, egy harsonaszekcióból, egy ritmusszekcióból és egy énekesből álltak. A swing zenekarokban a szaxofon volt a vezető hangszer, a trombita- és harsonaszekció pedig a harmóniáról gondoskodott. A ritmusszekció, amely zongorából, basszusgitárból és dobból állt, adta az ütemet. A swing zene az 1930-as és 1940-es években volt népszerű, éjszakai klubokban és báltermekben táncoltak rá.
Bebop a jazz összetettebb és improvizatívabb stílusa, mint a swing. A bebop zenekarok jellemzően szaxofonból, trombitából, zongorából, basszusgitárból és dobból álltak. A szaxofon és a trombita volt a bebop zenekarok vezető hangszere, és gyakran bonyolítottak le összetett improvizációs párbajt. A zongora, a basszusgitár és a dob adta a ritmust. A bebop zene népszerű volt az 1940-es és 1950-es években, és gyakran adták elő kis klubokban és jazz bárokban.
Íme néhány fő különbség a swing és a bebop között:
* Tempo: A swinget általában gyorsabban játsszák, mint a bebop-ot.
* Bonyolultság: A bebop kompozícióját és improvizációját tekintve összetettebb, mint a swing.
* Műszer: A swing zenekarok általában nagyobb hangszerrel rendelkeznek, mint a bebop zenekarok.
* Közönség: A swing népszerűbb volt a nagyközönség körében, mint a bebop.
Különbségeik ellenére a swing és a bebop a jazz fontos stílusai, amelyek tartós hatással voltak a zenére. Mindkét stílust ma is játsszák a jazz zenészek szerte a világon.