Lejárat: Travis nagyon sokat tanul magáról és az életről a regény során. Megtanulja, hogy fontos a felelősségvállalás, a bátorság és a nehéz döntések meghozatala. Azt is megtanulja, hogy az élet tele van örömmel és bánattal, és fontos, hogy értékeljük a jó időket, amíg tartanak.
Szerelem és család: A regény a szerelem és a család témáit is feltárja. A Coulters egy összetartó család, és feltétel nélkül szeretik és támogatják egymást. Megtanulják szeretni Old Yeller-t is, és családjuk fontos részévé válik.
Áldozat: Az öreg Yeller végül hajlandó feláldozni a saját életét, hogy megvédje Travist. Ez az áldozatvállalás erőteljes szimbóluma Old Yeller családja iránti szeretetének és hűségének.
Bátorság: Travis a regény során sok szempontból bátorságot mutat. Szembe néz a félelmeivel, és azt teszi, amiről tudja, hogy helyes, még akkor is, ha az nehéz. Bátorságról is tesz tanúbizonyságot, amikor meghozza a döntést, hogy leállítja Old Yeller-t, pedig nagyon nehéz döntést hoznia.
Felelősség: Travis megtanulja, hogy fontos felelősséget vállalni a tetteiért. Megtanulja, hogy felelősséget kell vállalnia saját hibáiért, és felelősséget kell vállalnia családja és kutyája gondozásáért is.
Halál: A regény a halál témáját is feltárja. Az öreg Yeller a regény végén meghal, halála szomorú esemény a Coulter család számára. Azonban azt is megtanulják, hogy a halál az élet része, és meg kell tanulniuk együtt élni gyászukkal, és tovább kell lépniük.