A swing ritmus legfontosabb elemei:
1. Impulzus: A swing egy állandó, mögöttes pulzusban vagy tempóban gyökerezik, amely biztosítja a zene alapütemét.
2. Szinkronizálás: A swing magában foglalja az ékezetek eltolt ütemekre vagy váratlan ritmikus pozíciókra helyezését. Ez a szinkronizált minta élénk, áramló ritmust hoz létre.
3. Ekezetes és laza ütemek: A swing ritmusban bizonyos ütemek hangsúlyosak (ékezetesek), míg mások enyhén (lazítva) játszódnak. A hangsúlyok gyakran az elütő ütemekre esnek, például egy 4/4-es ütem második és negyedik ütemére, ami jellegzetes "push-pull" érzetet ad.
4. Változó megjegyzések: A swing gyakran magában foglalja a nyolcadhangok váltakozását (quavers) változó időtartammal. Az ékezetes ütemre eső nyolcadik hangot (általában a második vagy negyedik ütemet) valamivel rövidebbre játsszák, míg a mellékütem nyolcadik hangját hosszabban és lágyabban játsszák.
5. Improvizációs érzés: A swinget gyakran az improvizációval és a rugalmas ritmusértelmezéssel társítják. A zenészek finoman változtathatják az időzítést és a frázisokat a swing ritmuson belül, így dinamikus és kifejező előadást hozhatnak létre.
A swing ritmusok különböző zenei műfajokban találhatók, a klasszikus jazztől és bluestól a modern funk-ig, pop- és rockzenéig. Jellemzője a fertőző groove és az a képesség, hogy mozgás- és energiaérzetet kelt a zenében.