* Zenei listák: Ezeket csak a 20. század elején hozták létre, így nincs objektív feljegyzés arról, hogy mely dalok voltak korábban a legnépszerűbbek.
* Kereskedelmi siker: Ez attól függ, hogy mi számít „slágernek” – a korabeli legkelendőbb dalnak kellett lennie, vagy éppen elég népszerűnek kellett lennie ahhoz, hogy elismerjék?
* Az "egyetlen" definíciója: Ez a kifejezés fejlődött, így ami egy korszakban egy volt, később más formátum lehetett.
Ennek ellenére van néhány korai versenyző az első sláger címére:
* "A vén almafa árnyékában" (1905): Az amerikai zeneszerző és énekes, Harry Lauder dala hatalmas sikert aratott, és több mint egymillió példányban kelt el. Ez az első "millióan eladott" dal.
* "Alexander's Ragtime Band" (1911): Irving Berlinnek ez a darabja hihetetlenül népszerű volt, sőt egy népszerű némafilmben is felhasználták.
* "My Wild Irish Rose" (1898): Chauncey Olcott balladája széles körben ismert és népszerű ma is.
Végső soron, bár nem tudjuk teljes bizonyossággal meghatározni az első slágert, ezek a korai példák egy olyan zenei jelenség kezdetét mutatják be, amely az elkövetkező évtizedekben meghatározza a zeneipart.