1. Lelki megújulás:
A Szellemtánc abban az időben alakult ki, amikor sok indián közösség szembesült társadalmi, kulturális és gazdasági kihívásokkal az európai telepesek behatolása és az Egyesült Államok kormányának asszimilációs politikája miatt. A mozgalom lelki reményt, megújulást és az egység érzését kínálta a törzsek között.
2. Revitalizáció és ellenállás:
A Ghost Dance célja az indián hagyományok és kulturális gyakorlatok újjáélesztése volt, amelyeket külső erők fenyegettek. A kulturális megerősítés és ellenállás egyik formáját képviselte az euro-amerikai társadalom uralmával és az őslakosok hiedelmeinek elnyomásával szemben.
3. Messiási próféciák:
A mozgalom olyan próféciákon alapult, amelyek az elhunyt ősök visszatérését és az indián földek helyreállítását ígérték. A követők azt hitték, hogy a Szellemtánc előadásával védelmet, gazdagságot és szellemi erőt nyernek, miközben ellenségeiket legyőzik.
4. Szellemingek:
A Szellemtánc sok résztvevője "Ghost Shirts"-et viselt, amelyet pamut- vagy muszlinszövetből készítettek. Úgy gondolták, hogy ezek az ingek olyan természetfeletti erőkkel vannak átitatva, amelyek megvédik viselőit a golyóktól és a sérülésektől az amerikai hadsereggel és a telepesekkel való összecsapások során.
5. Szertartások és táncok:
A Ghost Dance közösségi szertartásokat, dalokat és táncokat tartalmazott, amelyek órákig tartottak. A résztvevők ritmikus mozgásokat végeztek, amelyekről azt hitték, hogy spirituális látomásokat váltanak ki, és kapcsolatba lépnek a szellemvilággal.
6. Revitalizálja a hagyományos gyakorlatokat:
A mozgalom arra ösztönözte az amerikai őslakosokat, hogy gyakorolják hagyományos szertartásaikat és életmódjukat, beleértve a vadászatot, a gyűjtést és a természettel való harmóniát. Arra törekedett, hogy megőrizze azokat a kulturális gyakorlatokat, amelyek elvesznek vagy elfojtódnak.
7. Pánindiai szolidaritás:
A Ghost Dance mozgalom túllépett a törzsi határokon, és különböző indián csoportokat hozott össze. Elősegítette a pánindiai szolidaritás és a törzsek közötti egység érzését a közös fenyegetésekkel szemben.
A Ghost Dance azonban ellenállásba és heves összecsapásokba is ütközött az amerikai hadsereggel és a telepesekkel, ami az 1890-es sebesült térdmészárlásban csúcsosodott ki, ahol lakota sziúk százait öltek meg. E kihívások ellenére a Ghost Dance továbbra is jelentős része az indián történelemnek, és néhány bennszülött közösségben ma is gyakorolják.