Alvin Ailey modern táncstílusát gyakran "lírai modernnek" nevezik. A lírai modern a modern tánc egyik formája, amely az érzelmek mozgáson keresztüli kifejezését hangsúlyozza. Folyékony, kecses mozdulatai és a muzikalitás alkalmazása jellemzi. A lírai modern táncosok gyakran használják testüket történetek elmesélésére vagy belső érzéseik kifejezésére.
Alvin Ailey a lírai modern tánc úttörője volt. Pályafutását az 1940-es években kezdte, és hamar ismertté vált egyedi táncstílusáról. Ailey munkásságára az afro-amerikai kultúra, a jazzzene és a balett hatott. Számos híres táncot alkotott, köztük a "Revelations", a "Blues Suite" és a "Cry".
Alvin Ailey modern táncstílusa mély hatást gyakorolt a tánc világára. Segített lebontani a különböző táncstílusok közötti korlátokat, és számtalan táncost inspirált saját egyedi műalkotások megalkotására.