Úgy gondolják, hogy a Surtido Havanna szegényebb osztályaiból származik, mint a drágább táncstílusok, például a Danzón és a Mambo alternatívája. Improvizációs jellege jellemzi, a táncosok szabadon alkothatják meg egyedi lépés- és mozdulatkombinációikat.
A Surtido alaplépése egy oldalirányú mozgás enyhe csípőmozgással, amit gyakran kísérnek különféle pörgetések, fordulatok és zuhanások. A tánc a szinkronizált ritmusok használatáról is ismert, és a táncosok gyakran beépítik az elementos de la rumba és más afro-kubai táncformákat a rutinjukba.
A Surtido az 1950-es és 60-as években vált népszerűvé, és Kubában széles körben táncolták társasági klubokban és tánctermekben. Később elterjedt Latin-Amerika és a Karib-térség más részein is, és a mai napig népszerű társasági táncként élvezik.