A tipikus négytételes szerkezet, amely különösen a romantikus szimfóniákban népszerű, a következőket tartalmazza:
1. Első mozgás: Allegro, gyakran szonáta-allegro formában. Ez a mozgás jellemzően nagyszabású, dinamikus, és megadja az egész mű elsődleges hangját.
2. Második tétel: Adagio vagy Andante, gyakran lassú és lírai stílusban. Ez a tétel kontrasztot biztosít kifejező dallamok, érzelmi intenzitás és derűs hangulat bemutatásával.
3. Harmadik tétel: Scherzo vagy Menüett, általában élénk és kontrasztos karakterrel. A Scherzókat gyakran játékosság és ritmikus energia jellemzi, míg a menüettek kecsesebb és udvariasabb hangulatúak.
4. Negyedik tétel: Döntő, gyakran gyors tempóban és vidám hangulatban. Ez a befejező tétel gyakran lendületes és diadalmas záráshoz juttatja a kompozíciót, néha összefoglalva a korábbi tételek témáit.
Míg a romantika idején a négytételes szerkezet általános volt, a zeneszerzők változatokat és alternatívákat is kerestek. Egyes romantikus kompozíciók több vagy kevesebb tételt tartalmazhatnak, más formai struktúrákat, például szonáta-rondót tartalmazhatnak, vagy tartalmazhatnak további szakaszokat, például lassú bevezetőket, programozott szakaszokat vagy interpolált tételeket.