A film az 1970-es években kezdődik, amikor Steve Jobs és Steve Wozniak Jobs szülei garázsában dolgoznak, és fejlesztik az Apple I számítógépet. Jobs látnok és perfekcionista, míg Wozniak technikai zseniként szerepel alkotásaik mögött.
Eközben Bill Gates egy Harvard lemorzsolódása, aki gyerekkori barátjával, Paul Allennel 1975-ben megalapítja a Microsoftot. Gates-t agyafúrt üzletemberként ábrázolják, aki erősen törekszik a sikerre.
Ahogy az Apple és a Microsoft növekszik, a rivalizálás Jobs és Gates között erősödik. Jobs eltökélt szándéka, hogy egy forradalmian felhasználóbarát számítógépet hozzon létre, míg Gates olyan szoftverek gyártására összpontosít, amelyek bármilyen hardverplatformon futhatnak.
A film az Apple Macintosh 1984-es piacra dobását, a Microsoft Windows fejlesztését és a grafikus felhasználói felületek (GUI) térnyerését mutatja be. Olyan kulcsfontosságú események dramatizálását is tartalmazza, mint a híres "Homebrew Computer Club" találkozó, ahol Jobs először mutatja be az Apple I-t, a "Lisa" projektet, valamint az Apple és a Microsoft között a szellemi tulajdonjogokért folyó jogi csatákat.
A film során Jobs tökéletesség iránti rögeszméje és megalkuvást nem ismerő hozzáállása gyakran konfliktusokhoz vezet kollégáival és alkalmazottaival. Gates ezzel szemben pragmatikusabb és számítóbb vezetőként jelenik meg, aki hajlandó kompromisszumokat kötni céljai elérése érdekében.
A "Szilícium-völgy kalózai" betekintést nyújt a technológiai ipar kezdeteibe, bemutatva azt a szenvedélyt, ambíciót és rivalizálást, amely a személyi számítógépek és szoftverek fejlődését formálta. A film kiemeli Jobs, Gates és más látnokok közreműködését, akik forradalmasították a digitális kort.